ساموئل ال جکسون در واشنگتن از الیزابت و روی هنری جکسون بدنیا آمد. ساموئل پیش مادرش بزرگ شد. جکسون در انجمن دانش آموزان سیاه پوست فعالیت داشت. در 17 سالگی ، او به شرکت نگرو اینسمبل ( مورگان فریمن نیز با او بود) پیوست. در 18 سالگی ، بعد از سه فیلم ساخته ی اسپایک لی " Do the Right Thing" ، " Mo' Better Blues" و " Jungle Fever" معروف شد. این فیلم ها او را از یک بازیگر ساده به یک سوپر استار تبدیل کرد ، عملکردش در " Pulp Fiction" جکسون را نامزد دریافت جایزه ی اسکار کرد. جکسون قبل از بازی در نقش قهرمان فیلم های اکشن بیشتر نقش های معتاد و آدم های بد را در فیلم ها برعهده داشت ، با بروس ویلیس در " Die Hard: With a Vengeance" و جنا دیویس در " The Long Kiss Goodnight" حضور داشت. جکسون توانست جایزه ی خرس قهوه ای برلین را برای بازی در " Jackie Brown" بدست آورد.