نل و پدربزرگش آقای ترنت، به خاطر بدهی‌های پدربزرگ، متواری و سرگردان شده‌اند و چون جایی را برای در امان ماندن از دست طلبکارشان ندارند به ناچار مجبور به فرار و ترک شهرشان می‌شوند. «دختری به نام نل» یک مجموعۀ انیمیشن تلویزیونی است که بر اساس رُمانی به نام «مغازۀ عتیقه‌ فروشی» The Old Curiosity Shop ساخته شده ‌است. این کتاب توسط نویسندۀ توانا و مشهور، چارلز دیکنز، در ۱۸۴۰ نوشته شده بود. نویسندۀ آثار معروفی چون: الیور تویست، آرزوهای بزرگ، دیوید کاپرفیلد و… نل ، دختر مهربان و خوش قلبی است که به ذات پاک انسان باور دارد و معتقد است همۀ انسانها قلباً پاکند. بنابراین به همه خوبی می‌کند و در همۀ انسان‌ها نیز خوبی را جستجو می‌کند. همین امر باعث می‌شود اطرافیان مجذوب خوبی او شوند.