اوایل زندگی و کار جک نیکولسون در 22 آپریل 1937 در نیوجرسی بدنیا آمد. او در زندگی به کارهای زیادی مشغول بوده است ، مانند نقاش رنگ روغن و آرایشگر. خواهر جک ژوئن نیز بازیگر بود ولی وقتی جک 26 سال داشت (1963) بخاطر سرطان مرد. یک دهه بعد در سال 1974 خبری شکه کننده از این خواهر و برادر پخش شد . در واقع ژوئن مادر جک بود نه خواهر جک و پدر و مادر او در واقع پدربزرگ و مادر بزرگ مادری او میشدند. وقتی مادرش 17 سال داشته بدون اینکه ازدواج کند جک را بدنیا آورده و هویت پدر جک نامعلوم باقی ماند. بعد از شهرت جک یکی از دوست پسرهای سابق مادرش به نام " Don Furcillo-Rose" ادعا کرد که پدر واقعی جک میباشد ولی جک این موضوع را نپذیرفت و تست دی ان ای را نداد. جک بعد از رفتن به کالج با اینکه نمره هایش نسبتن خوب بود ولی زیاد علاقه ای به آنجا نشان نمیداد و میگفت که محیط کاملن کسل کننده ای میباشد. در سال 1954 ، جک به لس آنجلس سفر کرد جایی که مادرش که او را هنوز خواهر بزرگتر خودش میدانست یک آپارتمان داشت. به کارهای زیادی مانند کار در اسباب بازی فروشی و کار برای مرکز انیمیشنی کارگاه " MGM" مشغول بود. تهیه کننده ی این کارگاه به جک نام " Joe Pasternak" داد و او را در کلاسهای بازیگری جفی کوری ثبت نام کرد. جک اولین فیلم خود را در نقش نوجوانی که اشتبان فکر میکند قاتل است ، " Cry Baby Killer" (1958) بازی کرد. در دهه ی 1960 ، جک در فیلم های بودجه پایین ترسناک بیشتر بازی میکرد. بعد از بازی در " Little Shop of Horrors" (1960) جک در " Terror" (1963) ،" Back Door to Hell " (1964) ، " Ride in the Whirlwind " (1965) و " The Shooting " (1966) نیز حضور یافت. عملکرد فوق العاده ی جک با بازی در فیلم " Easy Rider " (1969) پیدا شد. سال بعد جک در " Five Easy Pieces" نقش نمایی کرد. او به خاطر این دو فیلم توانست نامزدی آکادمی اوارد را دوبار کسب کند. نقش بعدی او افسر ارتش آمریکا در کمدی تاریک " The Last Detail " (1973) بود. این فیلم نیز برایش نامزدی اسکار را به ارمغان آورد. موفقیت های بیشتر جک یکی از تحسین برانگیز ترین نقش هایش را در " neo-noir Chinatown" (1974) بازی کرد. این فیلم چهارمین نامزدی اسکار را برایش به ارمغان آورد. اما بازهم برنده نشد. ولی بلاخره با بازی در " One Flew Over the Cuckoo's Nest" (1975) توانست اولین اکادمی اوارد را بخاطر بهترین نقش مرد بدست آورد. در سال 1980 ، جک در " The Shining" به بازی پرداخت. در دهه ی 1980 به بعد او در فیلم هایی با موضوعات دیگری نیز حضور داشت مانند " film Reds" (1981) ، " Terms of Endearment " (1983) ، " Batman " (1989) ( در نقش جوکر حضور یافت) ، " A Few Good Men" (1992) ( فیلمی که باعث شد جک به یک بازیگر بلند بالا بدل شود) ، " As Good As It Gets " (1997) ، " About Schmidt " (2002) ، " Anger Management " (2003) ، " Something's Gotta Give " (2003) و " The Departed" (2006) . بدون شک جک یکی از بهترین بازیگران حال حاضر و دوره ی خود میباشد. نقش های نیک باعث شده او یکی از عجیب ترین بازیگران باشد زیرا همه ی مردم دوست دارند بدانند که کدام یک از نقش های او جز شخصیت واقعی او نیز میباشد. بگفته ی خودش در واقع تمام این نقش ها و هیچ یک از آنها شخصیت اصلی او را شکل میدهد. هم چنین نیک میگوید که " ذره از از خودم در نقش ها حضور دارد ولی در اصل این بازیگری است که شما نمیتوانید بخاطر علاقه اش به او کمک کنید و عاشق بازیگری است". در سال 2013 ، نیک اعلام کرد که دیگر بازنشسته شده است ( در سن 76 سالگی) . زندگی شخصی جک با " Sandra Knight" در سال 1962 ازدواج کرد و قبل از طلاق گرفتن از او 5 سال بعد صاحب یک دختر شد و بعد با " Anjelica Huston" به مدت 20 سال رابطه داشت تا اینکه خبرهایی از ارتباط جک با " Rebecca Broussard" پخش شد. او و این مدل زیبا هیچ گاه با یکدیگر ازدواج نکردند ولی صاحب دو فرزند هستند.