پاتریکا رونی مارا در سال 1985 در بدفورد ، نیویورک متولد شد. او یکی از 4 فرزند کاتلن مکنالتی و تیموتی کریستوفر مارا است. پدر بزرگش ولینگتون مارا است ، صاحب تیم فوتبال نیویورکی ” the Giants”. رونی فرزند بزرگ آرت رونی میباشد. پدرش اصلیت ایرلندی ، آلمانی ، فرانسوی و کانادایی دارد. مادرش نیز اصلیت ایرلندی و ایتالیایی دارد. پاتریکا دیپلم خود را از دبیرستان ” Bedford’s Fox Lane” گرفت ، بعد از آن برای ادامه ی تحصیل به آمریکای جنوبی رفت. یک سال را در دانشگاه جرج واشنگتن قبل از رفتن به دانشگاه نیویورک گذراند. مدرک ” NYU” در سال 2010 از آنجا گرفت. رونی بعد از تماشای فیلم های قدیمی و بودن در تئاترهای موسیقی به فکر بازیگری افتاد ، ولی جدی به این کار فکر نمیکرد و می ترسید موفق نشود. وقتی در دانشگاه نیویورک بود خیلی جدی بروی بازیگری تمرکز کرد و در چند فیلم دانش آموزی حضور یافت. با وجود خواهر بزرگترش کیت مارا ، تمام سعی خود را کرد و در 19 سالگی به سمت حرفه ی بازیگری رفت. در کنار خواهرش در فیلم ترسناک ” Urban Legends: Bloody Mary” حضور یافت. در فیلم ” Tanner Hall” نیز بازی کرد. با بازیش در این فیلم نام خود را به تریسیا مارا تغییر داد ( البته این درخلال ساخت ” Tanner Hall” بود) و در همان زمان نیز تصمیم گرفت تا نام تجاری خود را به رونی مارا تغییر دهد. بعد از اکران جشنواره ی بین المللی فیلم در تورنتو ، عملکردش در فیلم قبلی او را به یک بازگر در حال پیشرفت بدل کرد و توانست جایزه ی ” Stargazer” را در سال 2010 در یک جشنواره ی دیگر ببرد. در سال 2010، برای اولین بار به یک نقش روی آورد که نسبتا پرهزینه بود ، ” A Nightmare on Elm Street”. با آنکه فیلم هزینه ای بالغ بر 35 میلیون دلار در برداشت ، ولی فروشش اصلا خوب نبود و فقط فروشی حدود 62 میلیون در آمریکا و خارج از آمریکا حدود 116 میلیون دلار فروش داشت. در همان سال ، نقشی کوچک در فیلم ” The Social Network” داشت. بعد از آن کارگردان دیوید فینچر مارا را برای بازی در ” The Girl with the Dragon Tattoo” انتخاب کرد.